Archaeopteryx, kastilizovaný ako Archeopteryx, je rod vyhynutých primitívnych vtákov. Je to zviera, ktoré Má vlastnosti moderných vtákov a zároveň operených dinosaurov. Názov pochádza zo starej gréčtiny a znamená „staroveké pierko“ alebo „staroveké krídlo“. V XNUMX. storočí ho uznali paleontológovia a považovali ho za najstaršieho vtedy známeho vtáka. Boli však objavené ešte staršie letky, ako napríklad Xiaotingia, Anchiornis a Aurornis.
Tento vták žil v období neskorej Jury, pred 150 miliónmi rokov., v južnom Nemecku. V tom čase bola Európa v podstate súostrovím v plytkom, teplom mori. Navyše to bolo oveľa bližšie k rovníku ako dnes. V roku 1861 bol publikovaný prvý kompletný jedinec Archaeopteryxa. Odvtedy sa našli fosílie ďalších desiatich exemplárov. Hoci existujú rozdiely medzi nájdenými exemplármi, predpokladá sa, že všetky patria k jedinému druhu. Táto otázka je však stále predmetom diskusií.
Popis archaeopteryxa
Špekuluje sa, že Archaeopteryx by mohol dosiahnuť veľkosť vrany. Jeho krídla boli zaoblené a v porovnaní s telom mal veľmi dlhý chvost. Odhaduje sa, že mohol merať 500 milimetrov a jeho hmotnosť sa pohybovala medzi 0,8 a 1 kilogramom. Tiež ich perie sú veľmi podobné perám moderných vtákov.
Operenie
V roku 2011 bola vykonaná prvá štúdia o farbách exempláru Archeopteryxa. Ryan Carney a jeho tím dokázali objaviť štruktúru melanozómov peria. Neskôr túto štruktúru porovnali s perím súčasných vtákov. Tak mohli s veľkou istotou potvrdiť, že farba tohto vtáčieho dinosaura bola čierna. Táto štúdia však nedokazuje, že Archaeopteryx bol monochromatický, ale naznačuje to jeho tón bol väčšinou tmavý. Ryan Carney zdôraznil túto vlastnosť, pretože existujú štúdie, ktoré potvrdzujú, že čierne melanozómy posilňujú perie pre let.
[súvisiaca url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/pterosaur/»]
O dva roky neskôr, v roku 2013, boli zverejnené nové výsledky analýz peria Archeopteryxa. Tie hovorili, že to mohlo mať perie založené na svetlých a tmavých tónoch. Dokonca sa špekuluje, že čierne boli len končeky jeho peria. Zostáva však nepotvrdenou teóriou.
Najpozoruhodnejšími znakmi Archaeopteryxa sú bezpochyby jeho letové perie. Tie mali asymetrický tvar a podobnú štruktúru ako dnešné vtáky. Namiesto toho boli chvostové perá súmernejšie a svojou štruktúrou opäť podobné moderným vtákom. Na nájdených fosílnych pozostatkoch je možné vidieť, že telo archaeopteryxa bolo pokryté perím podobným perám moderných vtákov. Ale na druhej strane neexistujú dôkazy o tom, že by mal na krku alebo na hlave perie. Môže to však byť spôsobené konzervačným účinkom.
Vták alebo dinosaurus?
Paleontológ John Ostrom to v 70. rokoch tvrdil vtáky sú výsledkom evolúcie teropodných dinosaurov. Aby dokázal svoju teóriu, odkázal na Archaeopteryxa, ktorý mal niekoľko vtáčích znakov. Sú medzi nimi letkové pierka, kosť, krídla a čiastočne obrátený prst na nohe.
Napriek svojej podobnosti s modernými vtákmi, má viac spoločného s malými dinosaurami druhohôr. Typickými znakmi deinonychosaurov sú najmä tri pazúrovité prsty, hyperroztiahnuteľné sekundové prsty známe ako "killer claws", ostré zuby, perie a dlhý kostnatý chvost.
[súvisiaca url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/deinonychus/»]
Všetky tieto vlastnosti robia z Archeopteryxa jasný príklad prechodu od dinosaurov k vtákom. teda toto zviera je kľúčom k štúdiám o pôvode vtákov a dinosaurov. Takmer všetky fosílie z jedenástich objavených exemplárov majú odtlačky peria. Tieto perá sú pokročilého typu, čo dokazuje, že ich evolúcia začala pred obdobím neskorej jury. Zaujímavosťou je, že Archaeopteryx bol objavený len dva roky po vydaní knihy Charlesa Darwina „O pôvode druhov“. Tento vták teda potvrdil teórie slávneho Darwina.
Správanie a paleobiológia archeopteryxa
Po porovnaní sklerotických prstencov Archeopteryxa s prstencami moderných plazov a vtákov sa dospelo k záveru, že išlo o denné zviera. To znamená, že cez deň bol aktivovaný a v noci odpočíval. však je veľmi ťažké uhádnuť, aký život mohol viesť tento prehistorický vták, ale existuje viacero teórií. Niektorí paleontológovia si myslia, že bol stromový, zatiaľ čo iní si myslia, že bol prispôsobený životu na zemi. Aj keď sa zdá, že všetko nasvedčuje tomu, že v ich prostredí nebolo príliš veľa stromov, nemožno vylúčiť ani stromový spôsob života, pretože mnoho moderných vtákov obýva krátke kríky.
Archaeopteryx predstavuje niekoľko znakov, ktoré naznačujú pozemský aj stromový život. Medzi nimi je dĺžka jeho nôh a chodidiel. Dokonca niektorí výskumníci uvažujú o možnosti, že išlo o generalistu, ktorý mohol hľadať potravu v kríkoch, na otvorenom teréne a na pobreží. S najväčšou pravdepodobnosťou lovil pazúrmi a čeľusťami menšiu korisť.
V roku 2009 niekoľko vedcov uskutočnilo štúdiu, ktorá to ukázala rast Archeopteryxa bol dosť pomalý v porovnaní s dnešnými vtákmi. Je to pravdepodobne spôsobené zlou vaskularizáciou najvzdialenejších častí kostí. Okrem toho sa špekuluje, že všetky nájdené fosílie patria nedospelým jedincom. Odborné výpočty naznačujú, že Archeopteryxovi trvalo niečo vyše dva a pol roka, kým dosiahol veľkosť pre dospelých.
Let Archaeopteryxa
Chvostové perá Archeopteryxa boli široké a letky boli asymetrické, rovnako ako u moderných vtákov. Aj preto sa špekuluje, že by na vzostup mohol použiť krídla a chvost. však Zostáva neznáme, či tento prehistorický vták bol klzák alebo mohol aktívne lietať. Kvôli svojej anatómii nebol Archaeopteryx schopný zdvihnúť krídla na chrbte. Táto vlastnosť je nevyhnutná pre aktívny let, a preto je prítomná u väčšiny moderných vtákov. V roku 2006 paleontológ Philip Senter zverejnil, že tento lietajúci plaz nie je schopný lietať mávačkami, ako to dnes robia vtáky. Môže to však byť klzák, ktorý používa iba mávanie smerom nadol.
Ako sme už spomenuli, perie tohto dinosaura bolo asymetrické. Keďže perie nelietavých vtákov je zvyčajne symetrické, tento znak sa interpretuje ako náznak, že môžu lietať. Sú však vedci, ktorí túto teóriu spochybňujú. Thomson a Speakman študovali mnohé rodiny moderných vtákov. Vďaka tomu si uvedomili, že niektoré druhy nelietavých vtákov majú mierne asymetrické perie. Do rozsahu tejto asymetrie by sa dostalo aj perie Archeopteryxa. napriek tomu tento stupeň asymetrie zistený v ich perách je vhodnejší pre pomalých letcov ako pre nelietavých.
[súvisiaca url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/microraptor/»]
Vzhľadom na veľkú veľkosť krídel Archaeopteryxa mal dosť malý polomer otáčania a stratu rýchlosti pri lete. Rovnako ako vtáky, ktoré lietajú cez zalesnené miesta, krídla tohto dinosaura boli krátke a zaoblené. Táto funkcia zvyšuje odpor, ale zlepšuje schopnosť vyhýbať sa prekážkam, ako sú stromy a kríky. Okrem toho mal letové perá, ktoré začínali od nôh, ako Microraptor, ktoré sa nazývajú „zadné krídla“, a ktoré určite zvýšili pohyblivosť vo vzduchu.
V roku 2004 niekoľko vedcov analyzovalo lebku Archaeopteryxa a vytvorilo rekonštrukciu anatómie mozgu. Dospeli k záveru, že veľkosť jeho mozgu bola väčšia ako u mnohých dinosaurov. preto jeho mozog mal minimálnu veľkosť potrebnú na to, aby zviera mohlo lietať. Rekonštrukciou bolo možné určiť, že tretinu mozgu tvorili oblasti súvisiace so zrakom. Dobre vyvinuté boli aj oblasti sluchu a svalovej koordinácie.
Okrem toho sa vedcom podarilo rovnakým spôsobom určiť štruktúru vnútorného ucha Archaeopteryxa. Táto štruktúra sa viac podobá štruktúre dnešných vtákov ako plazov. Na záver teda môžeme povedať, že tento prehistorický vták jeho zmysly pre rovnováhu, koordináciu, vnímanie priestoru a sluch boli dostatočne vyvinuté, aby mu umožnili lietať.
Teórie a diskusie
Úloha archeopteryxa v diskusiách o pôvode a vývoji vtákov je nepochybne jednou z najdôležitejších. Existujú však rôzne teórie o vývoji letu.
- Hypotéza „padajúcich stromov“ od OC Marsh
Niektorí vedci si myslia, že išlo o polostromové brhlíky. Obhajujú teóriu, že vtáky sa vyvinuli z plachtiacich zvierat, ktoré žili na stromoch. - The Ground Up Hypothesis od Samuela Wendella Willistona
Iní odborníci sa domnievajú, že tento prehistorický vták bol rýchlym bežcom. Podľa nich si vtáky vyvinuli schopnosť lietať behaním po súši.
Avšak, v súčasnosti najviac podporovaná myšlienka je, že Archaeopteryx mohol obývať zem aj stromy, presne ako to robia dnešné vrany.