Mamenchisaurus je rod mamenchisauridných sauropodov. Žil pred 163 až 145 miliónmi rokov v dnešnej Ázii, na konci obdobia jury. Jeho meno sa prekladá ako „Mamenchiho plaz“. Z tohto dinosaura je dnes známych 9 rôznych druhov.
V roku 1954 bol nájdený prvý druh patriaci do tohto rodu: Mamenchisaurus constructus. Od tej chvíle sa objavili ďalšie pozostatky patriace iným druhom Mamenchisaurus. Vďaka výskumu a analýze je to známe tento obrovský prehistorický plaz bol bylinožravý.
Popis Mamenchisaura
Mamenchisaurus constructus, z ktorého sa našla iba jediná kostra, bol pravdepodobne najmenším druhom tohto rodu. Odborníci odhadujú, že bola dlhá 153 až 15 metrov. Ich príbuzný Mamenchisaurus hochuanensis bol však oveľa väčší. Špekuluje sa, že najväčší nájdený jedinec mal dĺžku 22 metrov a jeho hmotnosť sa pohybovala medzi 14,3 a 18,17 tonami. napriek tomu ostatné druhy patriace do rodu presahujú tieto miery s dĺžkou 26 metrov. Ale z týchto boli objavené iba kostrové fragmenty.
Jediná nájdená kompletná lebka patrí druhu Mamenchisaurus youngi. V pomere k telu sa hlava javila ako veľmi malá. Spodná čeľusť je dlhá len 51 centimetrov. Krk má namiesto toho dĺžku 6 metrov. Taktiež mozgová dutina má objem 60 mililitrov, nič viac. Celkovo by sa dalo povedať, že lebka vyzerá skôr ako Camarasaurus. Bol však dlhší a tenší. Odborníci predpokladajú, že mal dobrý zrak, keďže okolo očných jamiek sú dobre vyznačené sklerálne krúžky. Pokiaľ ide o zuby tohto dlhého krku, mal medzi 36 a 46 veľmi blízko seba.
krk
Najpozoruhodnejšou črtou Mamenchisaura bol jeho krk. To bolo zvyčajne viac ako trojnásobok dĺžky tela. Bol to pravdepodobne sauropod s najdlhším krkom, aký kedy žil. Najväčší známy meria 9,8 metra a patrí Mamenchisaurus hochuanensis.
[súvisiaca url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/brachiosaurus/»]
Dodnes paleontológovia diskutujú o tom, či Mamenchisaurus držal krk vodorovne alebo ho dokázal postaviť ako moderné žirafy. Nedávna biomechanická štúdia to však naznačuje krk tohto zvieraťa bol príliš nehybný na vzpriamenie. Je to preto, že krčné rebrá boli veľmi dlhé.
Paleobiológia Mamenchisaura
Všetky druhy patriace do rodu Mamenchisaurus boli bylinožravé. Zuby týchto dinosaurov majú tvar dláta. Preto sú veľmi užitočné na lúpanie listov a ihličia z konárov. Mohli by nimi obhrýzť aj niektoré plodnice, napríklad semenné paprade.
Teórie o krku
Andreas Christian vykonal štúdiu zameranú na príčinu krčných rozmerov Mamenchisaura a svoje výsledky zverejnil v roku 2013. Použil na to holotyp ZDM0083 Mamenchisaurus youngi, ktorý mal 18 krčných stavcov. Pomocou tohto celkom neporušeného holotypu dokázal Christian manuálne určiť pohyblivosť stavcov. Výsledkom bolo, že údajne základňa krku Mamenchisaura mohla byť ostro ohnutá nahor. Prvý z krčných stavcov mohol byť zakrivený o 20º vzhľadom na druhý stavec. So štyrmi zadnými stavcami bola podobná rotácia určite možná. Je teda pravdepodobné, že pätnásty stavec by mohol byť ohnutý o 105º dozadu vzhľadom na chrbát.
Andreas Christian však netvrdil, že Mamenchisaurus youngi typicky držal krk vertikálne. Ba čo viac, zdalo sa mu nepravdepodobné, že by tento dinosaurus pravidelne udržiaval svoje krčky v extrémnej polohe. Na druhej strane to považoval za pravdepodobnejšie hlava tohto zvieraťa bývala umiestnená medzi zemou a uhlom väčším ako 30° s chrbtom. Z toho možno odvodiť, že Mamenchisaurus sa živil rastlinami v nízkych nadmorských výškach.
[súvisiaca url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/diplodocus/»]
Vďaka kĺbovým výbežkom na spodnej časti krku, krku mohol by sa silno pohybovať do strán, čo by poskytovalo široký horizontálny rozsah a zlepšovalo stabilitu pri chôdzi. Táto charakteristika naznačuje, že existujúca vegetácia v tom čase bola dosť vzácna. Stredná časť krku bola vždy rovná, pretože stredné krčné stavce boli tuhšie. Andreas Christian však špekuluje, že dinosaurus v bdelom stave zaujal vzpriamenejšie držanie krku, aby získal lepší výhľad na prostredie a predvídal tak predátorov.
Dýchací systém
V roku 1992 Jonathan Pratt a Christopher Daniels dospeli k záveru, že také veľké zviera s takým dlhým krkom nemôže mať dýchací systém ako cicavce. napriek tomu Považujú za možné, že mala systém so vzduchovými vakmi, rovnako ako vtáky. Táto teória potvrdzuje, že pneumatizácia stavcov môže byť výsledkom dýchacieho systému založeného na airbagoch.