Stegosaurus boli bylinožravé dinosaury ktorý žil na konci jurského obdobia pred 156 až 144 miliónmi rokov. Jeho názov znamená „Jašterica zastrešená alebo Jašterica krytá“. Patria do rodu stegosauridských tyreoforických dinosaurov a sú veľmi obľúbené pre svoje veľké chrbtové platničky a chvost zakončený veľkými ostňami. Všetky nájdené pozostatky naznačujú, že žili na území dnešnej Severnej Ameriky s výnimkou jedného nájdeného v Portugalsku v roku 2006, takže sa nejakým spôsobom vyskytoval aj v Európe.
Všetky Stegosaurusy majú spoločné znaky štvornožky, chodia s veľmi krátkymi prednými nohami, vďaka čomu sa prehýbajú chrbtom dopredu. V porovnaní s ich veľkým telom mali veľmi malú hlavu a pohybovali sa veľmi pomaly, sotva dosiahli rýchlosť 6 alebo 7 km/h. Ak sa chcete dozvedieť viac, v tomto článku venovanom výlučne tomuto dinosaurovi sa dozviete viac o jeho strave, biotope, anatómii a spôsoboch obrany, ktoré by si vyvinul.
Anatómia stegosaura
Stegosaurus je jedným z najľahšie rozpoznateľných dinosaurov vďaka dvojitému radu tanierov. Mal jeden dĺžka približne 9 metrov a výška 4 metre. Jeho váha bola okolo 4 tony. Z toho vyplýva, že musel mať nejaké brnenie, pretože žil s veľkými mäsožravcami, ako je Allosaurus. Čiastočne sa jeden z dohadov o jeho doskách na chrbte pripisuje nejakému zobrazeniu a/alebo časti jeho obrany. Teória, ktorá by s tým tiež mohla pasovať platničky mali termoregulačnú funkciu teploty.
Ďalšia vec, ktorá na Stegosaurovi vyniká, je jeho lebka. V porovnaní s jeho telom bol veľmi malý. V skutočnosti sa verí, že jeho mozog by vážil približne 80 gramov. Pre takéto veci, keď sa také malé mozgy porovnávali s takými veľkými organizmami, uvažovalo sa, že s dinosaurami by sa malo zaobchádzať ako s naozaj hlúpymi zvieratami. Čo je momentálne známe, že to tak vôbec nie je.
Jeho malá, predĺžená hlava nás tiež veľa naučí o zvykoch Stegosaura. Predpokladá sa, že vzhľadom na nízku výšku, v ktorej sa musel držať od zeme musel jesť nízko rastúcu vegetáciu, čo je niečo, o čom budeme hovoriť v časti o ich „jedle“. Potvrdzuje to skutočnosť, že na konci úst mal namiesto zubov zobák a zuby, ktoré mu padali na zadnú časť čeľuste, boli malé a trojuholníkové.
Uznávané druhy Stegosaurus
Existuje niekoľko nájdených typov stegosaura, ale niektoré z nich nie sú overené. No preto, že sa považuje za anomáliu medzi nájdenými pozostatkami, iní preto, že variácie medzi fosíliami sú minimálne, atď. Existujú však štyri dokonale diferencované typy.
- Stegosaurus Armatus. Jeho názov znamená „Ozbrojený strechový jašter“ a bol to prvý druh, ktorý bol nájdený v roku 1877. Pozostatky pochádzajú z celkovo 30 jedincov a dvoch čiastočných kostier a lebiek. Tento druh mal vodorovné ostne na chvoste a malé platničky. Meral okolo 9 metrov.
- Stegosaurus Longispinus. Jeho meno znamená „Jašterica s dlhou ostnatou strechou“ a objavil ju v roku 1914 Charles Whitney Gilmore. Jeho najpozoruhodnejším rysom sú štyri nezvyčajne dlhé ostne na chvoste. V skutočnosti ho niektorí paleontológovia považujú za druh Kentrosaura. Jeho dĺžka bola asi 7 metrov.
- Stegosaurus Stenops. Jeho názov znamená „Jašterica s úzkymi strechami“ a bola objavená v roku 1886. Je to najznámejší druh, odkedy sa našli fosílne pozostatky veľmi dobre zachovanej kostry. Jeho chrbtové dosky boli veľké, široké a rovnako ako jeho rovesníci mal na chvoste štyri ostne. Jeho celková dĺžka bola podobne ako S. Longispinus 7 metrov.
- Stegosaurus Sulcatus. Jeho názov znamená „Jašterica s rozbrázdenou strechou“ a bola objavená v roku 1887 z čiastočnej kostry. Dokonca sa uvažovalo, že by to mohol byť ten istý Stegosaurus Armatus, ale nedávne štúdie naznačujú, že ide o iný typ kvôli odlišnému zobáku, ktorý má.
Kŕmenie stegosaura
Hoci sa verilo, že ich bylinožravá strava musela pochádzať z kríkov a malých rastlín, pravdou je, že tieto sa vyvinuli až neskôr, v kriede, takže ich strava nemohla byť založená na nich. Verí sa, že ich strava musela byť založená na jedení papradí, prasličky, cycasu, machu, ananásu a podobne.
Jeho zuby, na rozdiel od zvyšku ostatných bylinožravých ornitizových dinosaurov, nemali plochú štruktúru. To znamená, že nemali mlieť svoju potravu, ako to robili mnohé bylinožravce. Jeho podlhovasté zuby mali na každej strane aj akúsi pílku, ktorej horizontálny pohyb by bol problém. Neexistuje ani náznak nevertikálneho pohybu čeľuste, takže mohol pohybovať iba ústami hore a dole.
V roku 2010 sa v teréne uskutočnil počítačový výpočet na zistenie sily uhryznutia Stegosaura. Zistilo sa, že sila by bola 140 Newtonov v predných zuboch, cez 183 Newtonov v stredných zuboch a sila 275 Newtonov v zadných. To znamená, jeho hryzenie bolo trochu slabé, a odhaduje sa, že z konárov hrubších ako 12 mm by to malo problémy. To naznačuje, že malé zelené konáre a lístie by boli pravdepodobne dobrým jedlom. Ale to všetko je teória, pretože sa nenašli žiadne pozostatky po požití gastrolitov, malých kameňov, ktoré mu pomáhajú tráviť potravu a ktoré sú prítomné v mnohých iných dinosauroch a zvieratách našej doby.
Zaujímavosti
- Nikdy nemali druhý mozog a dlho sa verilo, že áno. Ani u žiadneho iného dinosaura sa neuvažuje o existencii druhého mozgu.
- Je prítomný v mnohých filmoch, detských hračkách a všeobecnej populárnej kultúre. Toľko v roku 1982 bol vyhlásený za štátneho dinosaura v Colorade, čo je miesto, kde sa našli prvé pozostatky.
- Jeho chvost musel byť vždy hore a nikdy nebol na zemi.
- Hroty na jeho chvoste by boli použité mimo obranu, tiež ako smrtiaca zbraň. Bol nájdený po vysledovaní smrteľného zranenia od Allosaura (mäsožravec viac-menej podobnej veľkosti ako Stegosaurus) v jej ohanbí jedným z týchto hrotov, ktoré by spôsobili jej smrť.