Popis Calderonu
Plavúň je na prvý pohľad impozantné zviera. Patria do rodu Globicephala a vyznačujú sa veľkou veľkosťou a robustnou konštitúciou. Na rozdiel od mnohých delfínov je ich čelo zaoblené, a preto dostali svoje meno: pilot veľryba. Jeho robustný vzhľad sa pripisuje hrubej vrstve tuku, ktorá chráni jeho telo, čo je nevyhnutné na prežitie v chladných vodách, kde žije. Rozoznávajú sa najmä dva druhy, veľryba sivá (Globicephala macrorhynchus) a veľryba krátka (Globicephala melas).
Oba druhy pilotov vystavujú zn pohlavný dimorfizmus. Samce sú výrazne väčšie ako samice, dosahujú dĺžku až 6,5 metra a vážia až 4 tony. Samice na druhej strane zriedka presahujú 5 metrov a ich hmotnosť sa pohybuje medzi 1 až 2 tonami.
Habitat a distribúcia
Fascinujúci život pilota veľryby sa odohráva v šírych oceánoch sveta. Každý druh má však osobitné preferencie, pokiaľ ide o teplota vody. Veľryba sivá má afinitu k teplým tropickým a subtropickým vodám a možno ju nájsť v Atlantickom, Tichomorskom a Indickom oceáne. Na druhej strane, veľryba uprednostňuje chladnejšie vody Severného Atlantiku a Antarktických morí.
Napriek svojim teplotným preferenciám sú obe pelagické zvieratá. Uprednostňujú hlbokú vodu, často hlbokú niekoľko sto metrov.
Diéta a jedlo
V čase kŕmenia sú pilotné veľryby oportunistickými lovcami. Pilotné veľryby sa živia hlavne ryby a chobotnice, hoci konzumujú aj chobotnice a iné bezstavovce.
Je známe, že využívajú rôzne stratégie lovu. Niektoré skupiny sa ponárajú do veľkých hĺbok, aby hľadali korisť, zatiaľ čo iné prenasledujú a ukrývajú húfy rýb pri hladine. Počas lovu môžu pilotné veľryby spolupracovať, aby sa dostali do rohu a zajali svoju korisť.
Sociálne správanie a reprodukcia
Pilot veľryba je známy svojim spoločenským správaním. Žijú v zložitých rodinných skupinách. Členovia skupiny si navzájom pomáhajú pri výchove mláďat, obrane pred hrozbami a technike lovu. The skupiny pilotných veľrýb Môžu pozostávať z 10 až 50 jedincov, ale super struky môžu obsahovať tisíce jedincov.
Pokiaľ ide o reprodukciu, pilotné veľryby sú polygamné zvieratá. Dominantný samec sa pári s niekoľkými samicami vo svojej skupine. Po období gravidity približne 15 mesiacov samice porodí jedno teľa, ktoré kŕmi a stará sa oň matka a ostatní členovia skupiny.
Hrozby a ochrana
Napriek svojmu fascinujúcemu životu čelia pilotné veľryby niekoľkým hrozbám. Hlavnou hrozbou pre týchto nenásytných lovcov je Morská kontaminácia, čo ohrozuje ich biotop aj potravu. V niektorých regiónoch sú pilotné veľryby tiež predmetom lovu na živobytie, čo predstavuje ďalšiu hrozbu.
Z hľadiska ochrany je kriticky potrebné zvýšiť povedomie verejnosti a zvýšiť legislatívu na ochranu týchto majestátnych zvierat. Ochrana ich biotopu je prioritou na udržanie zdravých populácií pilotných veľrýb v našich oceánoch.